Am 04. August 2026 bin ich in El Alto gelandet, und die Höhe war direkt zu spüren. Ich wurde direkt sehr herzlich von den Mitarbeiter*innen der Hermandad, der Partnerorganisation vor Ort in Bolivien, und Lilly am Flughafen empfangen. Lilly hat ihren Freiwilligendienst 2025/2026 in El Alto gemacht. Dass sie sich die Zeit genommen hat, mich abzuholen, hat mir sehr geholfen und mir direkt ein Gefühl von Sicherheit gegeben. So fühlte ich mich nicht ganz so verloren und überfordert in diesem für mich noch völlig fremden Land.

Nachdem ich die ersten zwei Tage bei den für mich Verantwortlichen der Hermandad verbracht hatte, wurde ich an meinem dritten Tag von meiner Gastfamilie abgeholt. Diese besteht aus Rúben, meinem Gastvater, Claudia, meiner Gastmutter, Camila, meiner Gastschwester, und zwei Katzen. Die ersten Tage haben wir gemeinsam in La Paz verbracht, wo Camila studiert und die Familie deshalb eine Wohnung hat. Direkt zu Beginn haben wir einen Ausflug zum Titicacasee gemacht. Dort sind wir mit einem kleinen Boot auf eine Insel gefahren und haben gemeinsam zu Mittag gegessen.

Am Sonntag, den 09. August, sind meine Gasteltern und ich schließlich nach Patacamaya weitergefahren, meinem Wohnort für die nächsten 13 Monate. Patacamaya liegt etwa 100 km südlich von La Paz auf ungefähr 3.850 m Höhe. Mit der Höhe hatte ich zum Glück nur in den ersten paar Tagen Probleme. Allerdings merke ich bis heute, dass hier alles anstrengender ist als normalerweise. In Patacamaya angekommen, wurde ich in der Kirche sehr herzlich von Monsignore Pascual Limachi und den Priestern begrüßt. Zum Glück spricht mein Gastvater sehr gut Englisch, was hier eher eine Seltenheit ist. Dadurch konnte er mir die Messe gut übersetzen, denn meine Spanischskills hätten dafür definitiv noch nicht ausgereicht. Dadurch, dass ich schon in der Schule Spanischunterricht hatte, hat die Verständigung im Alltag zum Glück ziemlich direkt geklappt, aber für das Verstehen eines Gottesdienstes haben die Schulbasics definitiv nicht ausgereicht.

In Patacamaya habe ich außerdem angefangen, Zumba zu machen. Das lag zunächst ziemlich weit außerhalb meiner Komfortzone, aber wenn es nur begrenzte Sportmöglichkeiten gibt, springt man eben auch mal über seinen eigenen Schatten. Mittlerweile macht es mir richtig viel Spaß. Besonders schön finde ich, dass es eine Mischung aus „normalen“ Zumbatänzen und klassischen bolivianischen Tänzen ist. Im März würde ich gerne beim Karneval einen traditionellen Tanz mittanzen und dafür kann ich jede Übung gebrauchen, denn Talent habe ich definitiv nicht.

Am Ende meines ersten Monats ist dann auch Sterre in Bolivien angekommen. Sterre ist bei derselben Freiwilligenorganisation wie ich und wollte ursprünglich einen Freiwilligendienst in Brasilien machen. Nachdem ihr Visum allerdings abgelehnt wurde, konnte sie kurzfristig ein Projekt in Bolivien aufnehmen. Darüber habe ich mich natürlich sehr gefreut, da ich jetzt jemanden habe, der sich in einer ähnlichen Situation befindet wie ich. Der Austausch tut mir sehr gut, denn obwohl wir etwa 27 Autostunden voneinander entfernt wohnen, beschäftigen uns oft die gleichen Themen. Ihr Projekt ist in Riberalta, ganz im Norden Boliviens.

Nachdem ich mich im ersten Monat in Bolivien schon gut einleben konnte, bin ich schließlich bei meiner Gastfamilie ausgezogen und in mein eigenes Zimmer ins Gästehaus gezogen. Meine Wohnsituation hier ist allerdings etwas schwierig zu beschreiben. Ich wohne in einem Gästehaus für Priester und habe dort ein Zimmer mit eigenem Badezimmer. Da die Priester hier allerdings alle keinen festen Wohnsitz haben und nur sehr selten vor Ort sind, wohne ich eigentlich alleine. Ich habe mich bei meiner Gastfamilie sehr wohlgefühlt, habe mich dann aber nach meinem ersten Monat auch gefreut auszuziehen, da meine Gasteltern sehr vorsichtig waren und nicht unbedingt wollten, dass ich beispielsweise viel alleine rausgehe.

Dieser Schritt, alleine in einem mir noch völlig fremden Land zu leben, ist mir dann doch deutlich schwerer gefallen, als ich dachte. Auch an die Schritte im Flur muss ich mich noch gewöhnen, denn ich weiß nie genau, wer gerade unterwegs ist und ob die Person überhaupt hier ins Haus gehört. So richtig angekommen bin ich in meiner neuen Wohnsituation auf jeden Fall noch nicht. Vielleicht muss ich das aber auch gar nicht mehr. Gerade wird nämlich auf dem Grundstück, auf dem sich auch der Comedor befindet, ein kleines Häuschen gebaut. Dort soll ich ebenfalls ein Zimmer bekommen, sodass ich nicht mehr ganz so „alleine“ wohnen muss.

Zu Beginn meines zweiten Monats begann dann auch mein neues Kapitel: die Projektarbeit im Comedor. Dort habe ich mich von Anfang an sehr wohlgefühlt. Alle Mitarbeiter*innen waren unglaublich nett und haben mich herzlich aufgenommen. Der Comedor ist ein Projekt der Caritas Patacamaya, deren Büro sich nur eine Straße weiter befindet.

Ein typischer Arbeitstag im Comedor sieht bei mir folgendermaßen aus:

Wenn ich möchte, kann ich morgens ab 8 Uhr zum Frühstücken ins Büro der Caritas gehen, wo einige Mitarbeiter*innen gemeinsam essen. Um 9 Uhr beginne ich dann zusammen mit den beiden Köchinnen Doña Angela und Doña Gladys mit der Vorbereitung des Mittagessens. Meine Aufgaben bestehen dabei meistens darin, Gemüse zu schälen und zu schneiden. Da wir für knapp 100 Kinder und Jugendliche kochen, nimmt das natürlich entsprechend viel Zeit in Anspruch.

Zwischen 12 Uhr und 12:30 Uhr sind wir in der Küche meistens fertig und die ersten Kinder kommen zum Essen. Dabei sind es häufig die jüngsten Kinder zwischen 5 und 12 Jahren, die zuerst kommen, da sie erst nachmittags, ab 14 Uhr, Unterricht haben. Das Schulsystem ist hier nämlich so aufgeteilt, dass die älteren Kinder vormittags und einmal pro Woche zusätzlich nachmittags Unterricht haben, während die jüngeren ausschließlich nachmittags zur Schule gehen. Nach und nach kommen dann bis etwa 14 Uhr alle Kinder zum Essen.

Wenn alle fertig gegessen haben, gehört es ebenfalls zu meinen Aufgaben, den Comedor zu putzen. Dabei sollten mich eigentlich immer drei bis vier Jugendliche unterstützen, für die es sogar einen eigenen Putzplan gibt. Allerdings entwischen sie mir meistens schneller, als ich gucken kann. Ein paar der Kinder und Jugendlichen, die besonders regelmäßig beim Putzen helfen, den Putzplan einhalten und an den Nachmittagsaktivitäten teilnehmen, haben von meinem Chef als Belohnung sogar eigene Hühner geschenkt bekommen – und zwar lebendige! Das war für mich erst einmal ziemlich überraschend. Eigentlich habe ich gedacht, das sei ein Scherz, war es aber nicht.

Außerdem bringe ich meistens entweder mit meinem Projektleiter Cristhian oder einem Mitarbeiter der Caritas einem älteren Herrn eine Portion Mittagessen vorbei. Dieser Opa lebt mit schätzungsweise über 90 Jahren in einer kleinen Hütte ohne Wasser und Strom und ist blind. Wenn die Caritas ihm kein Mittagessen vorbeibringen würde, hätte er weder etwas zu essen noch zu trinken, da seine Familie sich nicht um ihn kümmert und ihn auch nicht besucht. Er hat mir erzählt, dass er bereits seit mehr als fünf Jahren so lebt und seine Hütte nicht verlässt.

Für mich war dieser Anblick beim ersten Mal mehr als erschreckend. Leider ist eine solche Wohnsituation hier allerdings Realität. Nachdem ich nach unserem ersten Besuch sichtlich geschockt war, erzählte mir Cristhian, dass dies noch eine vergleichsweise harmlose Wohnsituation sei und einige der Kinder, die zum Essen in den Comedor kommen, unter noch schwierigeren Bedingungen leben.

Damit hatte ich keineswegs gerechnet. Die Kinder tragen fast immer ihre Schuluniformen und sehen auf den ersten Blick dementsprechend gepflegt aus. Mir wurde dadurch noch einmal bewusst, wie wenig man einem Menschen seine tatsächliche Lebenssituation von außen ansehen kann und wie viel man über die Lebensrealität der Menschen hier erst nach und nach erfährt.

Wenn alles fertig erledigt ist, gehe ich ins Büro zu Cristhian. Dort bereiten wir entweder etwas für die Nachmittagsaktivitäten vor oder ich habe eine kurze Pause. Die Nachmittagsaktivitäten beginnen dann gegen 15:30 Uhr mit den Jugendlichen, die Zeit und Lust haben, vorbeizukommen. Manchmal bringen einige ihre Hausaufgaben mit, bei denen ich helfen soll. An anderen Tagen gibt es einen Spielenachmittag oder feste Aktivitäten. Zweimal pro Woche malen und zeichnen wir, einmal pro Woche können die Kinder und Jugendlichen Gitarre spielen lernen und einmal pro Woche veranstaltet ein Mitarbeiter der Caritas eine Art Theaterworkshop. Gegen 18 Uhr endet dann mein Arbeitstag.

Dadurch, dass der Comedor von der Caritas geleitet wird, gibt es ab und zu Einladungen zu verschiedenen Aktivitäten, bei denen ich mitkommen darf. So waren wir beispielsweise am „Tag der Freiheit“ im Gefängnis von Patacamaya. Das Gefängnis ist ausschließlich für Männer. Die meisten Insassen sind wegen kleineren Raubüberfällen dort oder weil ihr Gerichtsprozess noch nicht abgeschlossen ist. Für mich war das eine sehr interessante Erfahrung, da ich zuvor noch nie ein Gefängnis von innen gesehen hatte.

Ein anderes Mal sind alle Mitarbeiter*innen der Caritas gemeinsam für ein Wochenende nach Coroico gefahren. Der Ort liegt ebenfalls im Departamento La Paz und ist etwa sechs Autostunden von Patacamaya entfernt. Dort haben wir Lebensmittel an ältere Menschen verschenkt, die teilweise so abgelegen wohnen, dass sie keine Möglichkeit haben, sich selbst darum zu kümmern. Die meisten von ihnen haben etwas bessere Lebensumstände als der Opa aus Patacamaya, dem wir regelmäßig das Mittagessen vorbeibringen.

Für mich war dieser Ausflug besonders interessant, da ich so einen ganz anderen Ort als Patacamaya kennenlernen konnte. Gleichzeitig hatte ich die Möglichkeit, die Mitarbeiter*innen der Caritas besser kennenzulernen, da ich im Alltag nicht mit allen besonders viel zu tun habe.

Auch an den Wochenenden haben sich mittlerweile feste Routinen entwickelt.

Samstags helfe ich von 9 bis 12 Uhr der Nonne Hermana Sulema, die für die Arbeit hier in Patacamaya zuständig ist, mit den jüngsten Kindern, die schätzungsweise zwischen 3 und 10 Jahren alt sind. Danach gehe ich nach Hause zum Mittagessen. Von 14 bis ungefähr 18 Uhr fahre ich dann gemeinsam mit einer anderen Nonne, Hermana Isabel, in umliegende Dörfer, um dort ein wenig mitzuhelfen. Da die Kinder dort eine größere Altersspanne von etwa 2 bis 15 Jahren haben, besteht meine Aufgabe meistens darin, die ganz Kleinen zu beschäftigen, damit sie die Älteren nicht nerven.

Sonntags habe ich dann frei und nichts zu tun. An diesen Tagen gehe ich gerne auf den Markt.  Abends gehe ich dann zur Messe, wo ich auch fast immer meine beiden Koordinatoren Cris Mayra und Rimberth treffe, die beide bereits einen Freiwilligendienst in Deutschland gemacht haben.

Ich bin sehr dankbar, dass ich in den vergangenen drei Monaten bereits so viele unterschiedliche Eindrücke sammeln und Erfahrungen machen konnte, auch wenn darunter schon einige herausfordernde Situationen waren. Vieles von dem, was ich hier erlebe, hatte ich mir vor meiner Ankunft ganz anders vorgestellt. Gerade die Begegnungen und Einblicke in die Lebensrealität der Menschen haben mir aber bereits jetzt gezeigt, wie viel es hier für mich zu lernen gibt.

Ich freue mich schon sehr darauf, bald umziehen zu können und dann mit meinen Arbeitskolleg*innen zusammenzuwohnen. Gleichzeitig bin ich gespannt auf alles, was mich in den kommenden Monaten noch erwartet, und auf viele weitere Eindrücke und Erfahrungen aus meinem Leben hier in Bolivien.

Viele Grüße aus Patacamaya!

Kira